Les pistes de Dinosaures de Coisia 39240

      Christian Gourrat, géologue amateur, découvre par hasard en avril 2004, lors d'une cueillette de morilles, des cuvettes plus ou moins circulaires, sur la paroi de la falaise qui borde la route, lui faisant penser à des empreintes de Dinosaures. Jean le Loeuff, conservateur du musée des Dinosaures d'Espéraza dans l'Aude confirme la découverte après analyses sur site.
     Ces sont des empreintes de dinosaures, plus précisément de Sauropodes quadrupèdes et herbivores. Il s'agirait de Parabrontopodus, cousin du Diplodocus, dont les empreintes de pas se sont fossilisées dans les couches du Tithonnien, soit il y a environ 141 millions d'années. Le Tithonnien est le dernier étage du Jurassique supérieur ou Malm , pendant l'ère secondaire.
     Le site de Coisia est un des rares de ce type de la période jurassique connu en France. L'ensemble comprend environ 200 empreintes sur une surface de 200 m2, soit une dizaine de pistes appartenant à plusieurs animaux de la même espèce.
     On distingue deux types de traces: de grosses formes ovales pour les pattes postérieures et des formes en croissant, plus petites, pour les pattes antérieures.
       La plate-forme sur laquelle se retrouvent les empreintes, était à l'origine horizontale, mais le plissement du Jura pendant le Tertiaire, soit quelques 130 millions d'années plus tard, la redressa d'où sa position quasi verticale actuelle.
       Les Parabrontopodus mesuraient environ 20 m de long, 5 à 6 m de haut et pouvaient peser jusqu'à vingt tonnes.
       Ces animaux, marchaient sur un limon argileux, humide suffisamment résistant pour qu'ils ne s'enfoncent pas alors que le climat était chaud et de type tropical. Le sol s'est desséché, a durci avant le dépôt de la couche suivante qui a recouvert et préservé les empreintes de l'érosion.
      D'autres traces et pistes pourraient encore être découvertes.

Vues montrant les empreintes de Dinosaures depuis la route.

Empreintes en gros plan 

Vue en profondeur d'une empreinte de patte arrière de Parabrontopodus.